從紐基到倫敦這一段路并不好走，也是學(xué)者先生并不知曉的人生末路。
——他收到了女王的信件，會(huì)派‘強(qiáng)有力’的人來(lái)保證他的安全。
這伙人提前抵達(dá)了。
他們坐了兩天兩夜的火車，又乘了一天一夜的馬車。
抵達(dá)康沃爾郡的時(shí)候，費(fèi)南德斯整個(gè)人都快要縮水了——被反復(fù)翻炒顛勻的身體像剛從棺材里挖出的尸骨，精神萎靡，雙腿酸軟。
倒是剩下三個(gè)神采奕奕。
刀刃因?yàn)榈缆?，很少?huì)顯露疲態(tài)；羅蘭是因?yàn)檠海ㄆ鞴伲蛘叽髢x式。
至于仙德爾…
補(bǔ)劑？
康沃爾郡。
一座傳統(tǒng)的、多風(fēng)多雨的港口漁村。
低矮石砌的房屋一路綿延。婦女和兒童們?cè)诘琅?，在門外倚著草堆清洗、腌制魚，他們的丈夫還沒有回家。
羅蘭一行人抵達(dá)時(shí)，恰逢晴朗日。
“如果鐵路能一直修到這兒，我們就不必再乘馬車了?！?/p>
熊隊(duì)長(zhǎng)邊揉屁股邊發(fā)著牢騷：
“我們的稅都交到哪里去了？”
羅蘭：“我必須提醒你，隊(duì)長(zhǎng)。我們有免征特權(quán)?！?/p>
費(fèi)南德斯：……
“那點(diǎn)錢本來(lái)也不必繳稅，”費(fèi)南德斯咕噥著瞥羅蘭：“倒是你們這些商人該被狠狠收稅?！?/p>
羅蘭‘唉’了一聲：“本來(lái)想到時(shí)也讓我敬愛親愛的隊(duì)長(zhǎng)得一份香水股…”
費(fèi)南德斯裝模作樣：“…但你肩負(fù)神圣職責(zé)，許多免稅都是應(yīng)當(dāng)?shù)??！?/p>
刀刃笑得不行，碰了碰仙德爾：“瞧瞧她們兩個(gè)！國(guó)家的權(quán)柄可不能讓這樣的人得了手！”
仙德爾微笑。
羅蘭和費(fèi)南德斯這德行不是一天兩天了。
一個(gè)真敢給，一個(gè)卻不會(huì)要。
“信上說(shuō)，最多三天，船就來(lái)了?！?/p>
載著目標(biāo)的帆船會(huì)在康沃爾港口?？可习胩?，補(bǔ)充淡水和食物后，一路不再?？浚敝疗牖始掖a頭——也就是說(shuō)，刺殺達(dá)爾文的人只能在兩個(gè)地方動(dòng)手。
要么鎮(zhèn)子里，要么混入船上后，在船艙里實(shí)施刺殺。
由于并不清楚被委派來(lái)刺殺的倒霉蛋是誰(shuí)，哪一條道路，費(fèi)南德斯和刀刃也沒有必要布置什么陷阱——他們本來(lái)也不會(huì)阻攔。
到時(shí)候，裝模作樣擋上幾下…
等目標(biāo)一死，他們就立刻結(jié)束任務(wù)。
“希望是大漩渦?！?/p>
費(fèi)南德斯提了一句，又納悶：“那伙‘古老純凈的廢物’呢？”
指的是一貫和審判庭、王黨灰黨作對(duì)的，以克洛伊和赫弗為首的那伙秘黨。
離開前，伊妮德曾警告過(guò)他們：
也許他們會(huì)故意派儀式者來(lái)‘保護(hù)’達(dá)爾文——只要這人到了倫敦，沖突就無(wú)法避免。
與其說(shuō)刺殺者是他們的敵人，不如說(shuō)，保護(hù)者才是。
除了他們，誰(shuí)保護(hù)達(dá)爾文，誰(shuí)就要死。
“先去見見我們的兄弟。”
費(fèi)南德斯說(shuō)。
在康沃爾郡有一座小教堂——說(shuō)實(shí)話，任何海濱城鎮(zhèn)的教堂都不太受歡迎。比起那能夠祈福后讓人得好運(yùn)氣的大漩渦的自然行者，萬(wàn)物之父的恩賞可來(lái)得不夠直接。
在當(dāng)?shù)匾凰Y拜堂里，羅蘭見到了這位‘兄弟’。
赫雷斯先生。
“牧師？牧師早他媽死了，德溫森。上一個(gè)傻瓜被派到這兒來(lái)，成天和那些水手混在一起。去年夏天喝多了酒，非要去馬廄里見識(shí)見識(shí)…”
執(zhí)行官赫雷斯有一頭風(fēng)暴似的褐色半長(zhǎng)發(fā)，鼻梁高挺，深目闊嘴。
他罵罵咧咧，領(lǐng)著一行人穿過(guò)腐蝕剝落的外墻，歪斜的十字和晾曬絳紅面長(zhǎng)襟袍的衣線，彎彎繞繞，一路步入內(nèi)堂。
“死了？被馬踩死了？”
隊(duì)長(zhǎng)露出一副匪夷所思的表情。
他頭一次聽說(shuō)，圣十字派來(lái)的牧師會(huì)被馬踩死。
“被踩死恐怕更好，”赫雷斯啐了一口痰，又用鞋底抹了抹，“他可不是被踩死?！?/p>
他說(shuō)。
“他死于腸體破裂。”
在場(chǎng)的兩位女士不約而同掩唇。
她們倆懂了，羅蘭和費(fèi)南德斯還一頭霧水。
“什么？他被誰(shuí)刺殺了？”
赫雷斯抓了抓亂發(fā)，實(shí)在說(shuō)不出這骯臟事。
總之，在這之后，教會(huì)就沒有往康沃爾郡派過(guò)人——就只剩他，一名審判庭的執(zhí)行官堅(jiān)守在這沿海的小鎮(zhèn)上。
“替我說(shuō)說(shuō)話，兄弟。和我們的審判長(zhǎng)說(shuō)說(shuō)，不調(diào)回倫敦，也多少再給些津貼?！?/p>
一年四季都泡在魚腥里，吃的單調(diào)，生活也無(wú)比粗劣。
哪能和倫敦城相比。
費(fèi)南德斯拍了拍對(duì)方肩膀：“干好這活，我回去幫你講話?！?/p>
赫雷斯不是什么有天賦的儀式者。
沒有天賦，也沒有運(yùn)氣。
他辛辛苦苦，也只是個(gè)二環(huán)…
還沒有存款。
醒或眠，哪一邊都混的不怎么樣。
“我都有點(diǎn)可憐你了，赫雷斯。”費(fèi)南德斯坐在兩個(gè)巴掌大小的石墩上，聽這位頭發(fā)亂糟糟的兄弟訴苦——他說(shuō)什么也不想繼續(xù)在康沃爾呆下去，還說(shuō)如果再無(wú)調(diào)令，就要