彼得·赫勒不是守不住秘密的人。

　　 但羅蘭·柯林斯在他眼里不同——茱提亞小姐和他親近，大概，或許，很有可能要培養(yǎng)這年輕人，要他擔(dān)任下一任審判長(zhǎng)。

　　 而他也證明了自己學(xué)徒擊殺一環(huán)，很快，又晉升成正式儀式者。

　　 雖然，伊妮德·茱提亞的做法不合理。

　　 但去掉所有不可能的，這是唯一的答案。

　　 所以，羅蘭·柯林斯沒(méi)什么不能聽(tīng)的。

　　 “你要對(duì)一個(gè)一環(huán)儀式者講這些，你腦袋是不是喝酒喝壞了？”烏鴉轉(zhuǎn)過(guò)頭，看了眼保持微笑的羅蘭——

　　 他在他們不注意的地方腿上，伸出食指和中指，像蟹鉗一樣夾了兩下。

　　 二環(huán)。

　　 我是二環(huán)。

　　 “…恐怕你這年紀(jì)已經(jīng)不再適合擔(dān)任執(zhí)行官了，彼得·赫勒?！?/p>

　　 “恐怕我用你洗澡的時(shí)間就能殺你兩回。”老彼得笑了笑，忽又發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)錯(cuò)了什么，‘驚訝’道“你洗澡嗎？”

　　 很好。

　　 這老紳士更有趣了。

　　 烏鴉冷笑，看著約克“你的老師是個(gè)蠢貨?！?/p>

　　 出于意料，烏鴉陰森森的模樣并未嚇住男孩，他幾乎是下一秒便脫口反駁“他不是！”

　　 “我只能說(shuō)我知道的，羅蘭，我也希望，下了馬車，你就忘掉它?！北说谩ず绽諏?duì)羅蘭說(shuō)道。

　　 他并不理會(huì)又開(kāi)始和孩子打起嘴仗的烏鴉——這人好像和誰(shuí)都能打起來(lái)。

　　 “實(shí)際上，「圣焰」和某些道路一樣，如果你足夠了解「沉思者」，就該知道，那些自以為腦袋里充滿智慧的先生們，每向上攀升，**都將受到摧殘?！?/p>

　　 他指的「沉思者」，即羅蘭打過(guò)交道的查爾斯·克洛伊。

　　 那個(gè)能回溯時(shí)間的可怕儀式者。

　　 他們從某環(huán)開(kāi)始，必要時(shí)常沉睡，以對(duì)抗不斷腐朽的**——同時(shí)，在短暫的蘇醒期中，找到完成儀式的辦法。

　　 可以說(shuō)，強(qiáng)大，和強(qiáng)大的代價(jià)是對(duì)等的。

　　 羅蘭單聽(tīng)就已經(jīng)覺(jué)得困難至極。

　　 “「圣焰」和「沉思者」類似。”

　　 赫勒說(shuō)。

　　 “但「圣焰」并不會(huì)摧殘人的血肉，反而，數(shù)個(gè)大儀式加身，讓我們幾乎可以徒手撕裂鋼鐵，以**對(duì)抗刀劍甚至火藥?！彼屏饲粕砼阅堑芍郯l(fā)火的約克，嘴角露出一絲笑意。

　　 “但「圣焰」的強(qiáng)大只到八環(huán)?！?/p>

　　 他忽然話音一轉(zhuǎn)“升環(huán)…從學(xué)徒到一環(huán)，你有什么感覺(jué)嗎，羅蘭？”

　　 羅蘭點(diǎn)點(diǎn)頭“我的靈魂燃起火焰，我的血肉變溫，我的力量沸騰?！?/p>

　　 “很好?！?/p>

　　 他說(shuō)。

　　 “靈魂賴以燃燒的火焰即為「資質(zhì)」——你的靈魂明亮，血肉如春，這正是升環(huán)的前兆而我恐怕要告訴你，羅蘭，「圣焰」到了第八環(huán)…或者七環(huán)以前？我不確定。他們?cè)谀骋画h(huán)，就不再需要「資質(zhì)」了。”

　　 羅蘭皺眉“那是什么意思。”

　　 “意思就是。”赫勒頓了頓，嘆氣“意思就是，每一次的接觸「神秘」，這些無(wú)形的力量都將成為升環(huán)的燃料，推動(dòng)他們不斷向上攀升…”

　　 “無(wú)論他們?cè)覆辉敢狻！?/p>

　　 這聽(tīng)起來(lái)…

　　 似乎，很美好？

　　 如果不需要資質(zhì)，那么，「圣焰」到了第八環(huán)，就等于得到了一張百分百通往不朽者的船票？

　　 只要接觸神秘，就能不停向上？

　　 赫勒僵硬地笑了一剎，眼中卻浮現(xiàn)悲色“是啊，如果上面還有路的話。”很遺憾。

　　 「圣焰」之路，只有八環(huán)。

　　 第九環(huán)并不存在。

　　 或者說(shuō)，沒(méi)有人活著抵達(dá)過(guò)第九環(huán)。

　　 “不需要資質(zhì)，不需要儀式。”

　　 “只要不停接觸、使用「秘」，很快，你就能推開(kāi)第九環(huán)的門扉…”

　　 “它的名字是死亡。”

　　 說(shuō)到這兒，彼得·赫勒似乎也察覺(jué)車廂里的氣氛實(shí)在壓抑，越過(guò)約克，把車窗拉開(kāi)了一條縫，讓冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)。

　　 “所以在這些年里，知悉這秘密的執(zhí)行官，并不會(huì)苛責(zé)伊妮德·茱提亞小姐，我們甚至寧愿她待在辦公室…一直?！?/p>

　　 這時(shí)，半天沒(méi)說(shuō)話的烏鴉卻開(kāi)口了。

　　 “你不會(huì)以為她真怕死吧，赫勒。那女人絕對(duì)打什么主意，只是我們還不清楚。她剛晉升八環(huán)不久，如果真像你說(shuō)的，至少有幾次，她動(dòng)動(dòng)嘴，就能救下兩位數(shù)以上的執(zhí)行官。”

　　 烏鴉看向羅蘭。

　　 “但她什么都沒(méi)做?！?/p>

　　 “我看，你們不得不面對(duì)一個(gè)現(xiàn)實(shí)八環(huán)的她，已經(jīng)沒(méi)有多少東西能燒了?！?/p>

　　 羅蘭現(xiàn)在開(kāi)始懷疑，烏鴉究竟針對(duì)的是伊妮德，還是針對(duì)「圣焰」…

　　 或者，審判庭了。

　　 “好笑的是，教會(huì)一度認(rèn)為「圣焰」是極好用的炮彈，消耗品，還曾大批量培養(yǎng)過(guò)這些人——但完美的憐憫者可不好找，在這個(gè)時(shí)代，他們要比滿腹毒液的人還少。”

　　 烏鴉面露嘲色。

　　 “猜猜看，羅蘭·柯林斯。除了擁有這樣「資質(zhì)」的人極其稀少外，是什么讓教會(huì)放棄了如此有趣的計(jì)劃？”

　　 “一條強(qiáng)大的道路，一種能不停向上攀升，用完就自我毀滅的便捷武器？”

　　 赫