看守們認(rèn)識(shí)佩姬。

　　 或者該說，他們好像常見到佩姬。

　　 ——這些人用警惕地眼光打量馬車，直到佩姬跳下來，又換上了一副不尷不尬的笑臉。

　　 ‘我來探病?！?/p>

　　 ‘誰？’

　　 ‘老摩爾的女兒?！?/p>

　　 守衛(wèi)并未多加阻攔，讓佩姬領(lǐng)著三個(gè)衣著襤褸、臉蛋黢黑的礦工進(jìn)入小鎮(zhèn)——感謝莉莉安·蘿絲·范西塔特小姐的妝造，羅蘭感覺自己被涂的就像個(gè)倫敦市場(chǎng)上標(biāo)了價(jià)的黑奴。

　　 鎮(zhèn)上搭著個(gè)個(gè)小棚子，用布單和木樁粗糙到冬日擋不住風(fēng)，夏日遮不住曬。

　　 里面躺滿了渾身‘白瘡’的病人。

　　 一聲聲咳嗽組成海浪，鉆進(jìn)八只耳朵，在腦袋里嗡嗡作響。

　　 “咳咳咳…”

　　 棚子挨著棚子。

　　 他們走了約莫十分鐘，在這滿是棚子的、通向內(nèi)鎮(zhèn)的空地上找到了要見面的人。

　　 一個(gè)棕卷發(fā)的姑娘。

　　 妮娜·摩爾。

　　 老摩爾，酒館主人的女兒。

　　 面無血色的姑娘看起來不到十歲，比那酒會(huì)上撲了厚粉的女士們都要蒼白。嘴唇是灰色的，鼻尖兒、臉蛋和脖子上，那些暴露在外的皮膚上多有白色柔軟的濃瘡——

　　 她見著佩姬掀開帳單，‘啊’了一聲，焦急起身時(shí)，皮膚上的濃瘡便受了壓，噴出白色的濃汁。

　　 但沒有一絲惡臭或刺鼻的氣味。

　　 那更像是一種淡淡的、氣味芬芳卻不惹人厭煩的花香。

　　 “快躺下！”

　　 佩姬小跑過去，摟住女孩的脖子，讓她靠在自己懷里后，緩緩將她放在木板上。

　　 “他們連條被子都不給你！”

　　 妮娜·摩爾眨了眨眼，露出一口壞牙“我喝了肉湯。”

　　 佩姬并不嫌棄那白色的濃汁沾到自己身上，掏出手絹，給她擦拭臉上破了的瘡。

　　 “…你感覺怎么樣？”

　　 “我很好，姐姐。我爸爸還好嗎？”

　　 佩姬默默點(diǎn)了下頭，捋著她的卷發(fā)，像梳子一樣，一下又一下。

　　 沒多久，她就紅了眼眶。

　　 指縫里全是掉落的頭發(fā)。

　　 “我會(huì)好起來的?！蹦菽茸ブ寮У男淇冢蛞慌浴八麄兪钦l？”

　　 佩姬鼻音很重“…我的朋友?！?/p>

　　 “你又交新朋友了！”

　　 這姑娘開朗的不像患了病——不，也許整個(gè)鎮(zhèn)的人都開朗的不像受了難。

　　 即便在礦洞里，除了那些野獸般的叫嚷外，羅蘭多聽到的，也是一聲聲回蕩不絕的下流歌，或者低沉的號(hào)子。

　　 甚至聽見了一些自己那晚唱過的句子。

　　 這姑娘像那些礦工一樣。

　　 坦白說這些年，羅蘭發(fā)現(xiàn)人大概只擅長兩件事一部分擅長在地獄中大笑，另一部分則擅長創(chuàng)造地獄。

　　 “你們好！”

　　 她趁著佩姬抹眼淚的時(shí)候，朝羅蘭打了招呼“我是妮娜·摩爾！現(xiàn)在生了病，要兩個(gè)月才能好！”

　　 兩個(gè)月。

　　 然而在場(chǎng)的人清楚，這病目前沒有什么法子治療，她也許活不了兩個(gè)月。

　　 “我爸爸讓你賠錢了嗎？”她問候完三個(gè)陌生人，立刻轉(zhuǎn)向佩姬，神色憂憂“他沒干過這活，也許就是不行。姐姐，他可會(huì)一個(gè)人躲起來偷偷哭?！?/p>

　　 促狹的語氣難掩身體上的痛苦，她說起自己的父親，說他身體強(qiáng)壯，絕不會(huì)染上這種怪病，要佩姬幫她帶話，告訴父親，她很快就回去。

　　 等治好病。

　　 “酒館經(jīng)營的很好?！迸寮哪槪瑪D出難看的笑容“好極了。等你回去，就是「燒烤手」的小公主?！?/p>

　　 “我最近感覺不太疼了，姐姐。”妮娜·摩爾活動(dòng)了下胳膊，“是不是我快好了？”

　　 佩姬沉默。

　　 …………

　　 ……

　　 “妮娜·摩爾是鎮(zhèn)上的雛計(jì)?！?/p>

　　 帳篷連著帳篷，但也有寬暢的地方。羅蘭發(fā)現(xiàn)，守衛(wèi)們幾乎都在鎮(zhèn)外，在鎮(zhèn)子的出入口，里面卻很少有巡邏的。

　　 佩姬告訴他們，老摩爾的女兒姿色不錯(cuò)，靠自己的‘本領(lǐng)’生活。

　　 后來，不知服務(wù)了誰。

　　 她染上了這病。

　　 佩姬領(lǐng)著他們，繞到一條小路上“老摩爾本來是個(gè)礦工，我小時(shí)候，就認(rèn)識(shí)他的妻子——還到他的小房子里住過?！?/p>

　　 后來那房子被推倒了。

　　 “所以，你建了「燒烤手」，要他做老板?！苯鹚谷R應(yīng)了一句。

　　 佩姬輕輕點(diǎn)頭“老摩爾一家都是好人，若不是‘白礦’，他的妻子和女兒不會(huì)落到這樣的境地——我們都清楚，即便女人干這活，除非太不幸運(yùn)，否則不至于這么快死?！?/p>

　　 “那時(shí)候我還小，只能在仆人分神的時(shí)候，偷偷扔下幾個(gè)子兒?！?/p>

　　 金斯萊嘆氣“這解決不了任何問題，斯特里特小姐，反而會(huì)給他們?nèi)巧下闊??！?/p>

　　 “是啊，他們的確因?yàn)槲业臒o知惹上了麻煩?！?/p>

　　 佩姬垂著眼，不再說話。

　　 這條窄路像腸子一樣彎曲，其中不乏岔路，若不是個(gè)熟悉的，絕對(duì)到不了本該去的目的地。

　　 他們走了很久，幾乎要三十分鐘。

　　 在這些無奇的斷壁殘?jiān)?，佩姬敲?/p>