第三日。
因斯鎮(zhèn)曾經(jīng)的‘上等人內(nèi)環(huán)’，一座噴泉前搭起了兩人高的木臺。
午前，他們的新主人，佩姬·斯特里特將在此發(fā)表講話。
由于是礦工們的好姑娘，許多衣不蔽體男女的早早來此，占據(jù)了最前排的位置——這讓許多小商人不滿。
羅蘭一行被特別對待，同鎮(zhèn)長、豪商和鎮(zhèn)上的官員們一起，坐在了帶有遮陽棚和避風帳的大棚子里。
佩姬姍姍來遲。
不過她一出現(xiàn)，就引起了全場歡呼。
這不亞于一個最著名的歌劇演員，甚至大逆不道地講，女王到因斯鎮(zhèn)，最多也就如此待遇了。
“她可真受歡迎?！?/p>
蘿絲托著腮，兩條腿并著，踩在前方的板子上。
“佩姬！佩姬！佩姬！”
“我們真正斯特里特來了！”
“是——我們的好日子來了！”
礦工們紛紛摘了帽子，握在手里舉起來揮舞。
女人抱著孩子，也跟著自己的男人一塊嚷。
廣場上熱鬧極了。
此時該配上些色彩鮮艷的布帶和氣球，再幾聲響亮的禮炮，華美的馬車和血統(tǒng)純正的駿馬——那就更像白金漢宮的胖姑娘出行了。
佩姬自己也這樣認為。
她能感覺到，那聚焦在自己臉上的一道道幾乎要將她融化的熾熱視線。
她仿佛在這歡呼中多了一副翅膀，生出蹄，長出鰭，遍身鱗片。
這是個偉大的時刻。
而偉大的人總與眾不同。
‘這全是效忠我的人?！?/p>
她想。
沸騰的人潮以難以想象的狂熱揮舞著絲巾、布條和呢帽，喊著佩姬的名字，或‘斯特里特家族永遠長存’——這不亞于一次小型神跡
在這眾生蘇醒的世界里，最廉價、也最昂貴的神跡。
‘只要我手一指，不該流的水就流，不該化的冰便化。我能讓羊毛長了又生，生了又長，能讓窮人富了又窮，窮了又富?！?/p>
雋永輝煌的嘈雜祝福中，佩姬忽又想到老管家對她說過的話。
只要我手一指。
只要我。
我。
她緊了緊披著的玫瑰色斗篷，雍容優(yōu)雅地向那些迷信偉大的凡人微微頷首——
于是。
他們給了她更偉大的神跡。
沸騰的人群炸開了鍋。
“佩姬！佩姬！佩姬！”
他們齊齊喊道。
這是一個偉大的日子。
佩姬想。
她保持著臉上不多不少的笑容，走到小路盡頭。
此時，面前是一座巨大的木臺。
以及登上木臺的一節(jié)節(jié)階梯。
她拎了下裙，緩緩抬起腳，踏上一節(jié)。
這一節(jié)上沉默許久的力量仿佛終于等到了它的主人，一股腦涌進佩姬的身體里。
她似乎高了許多。
第二節(jié)。
更多的力量涌進身體。
讓她變得如鳥兒輕盈。
第三節(jié)。
更多，更多。
她生出了一些眼睛，在血肉的其他部分。
她好像能徑直看透每個人的皮囊，他們的好賴和真假。
第四節(jié)。
大地在震動。
那呼喊中攜帶的力量仿佛涂抹窗框般的劣質(zhì)顏料，絲絲縷縷滲透進她的偉大心靈，使她聞起來更加有別于臺下的凡人。
她昂首挺胸，右手微垂，虛握，好似正持著一柄無形的、擁有無上力量的權杖。
第五節(jié)。
第六節(jié)。
第七節(jié)。
她一節(jié)一節(jié)地攀登，仿佛羽化般褪去舊日軀殼，皮肉由一種不準人悖逆的可怕物質(zhì)組成——這能讓她逐漸適應同榮耀和敬意相處，在永遠效忠的口號中游刃有余。
她不再為那些呼喊聲所感動，像喝下湯藥的客人，早清楚這一晚上想來多少次就來多少次，更不會因為女人的尖叫而自得。
她那倏然即逝的笑容背后，是一種冷漠的審視
像審視這世上無比骯臟的東西。
像審視野牛屁股、馬屁股、狗屁股、世界上的一切屁股和政客的臉那樣審視。
在她短暫而權威無比地凝視中，人群漸漸安靜了。
他們兔子一樣垂下耳朵，小心翼翼地觀察木臺上的怪物，低聲談論臺子上的怪物是誰，他們的佩姬去哪兒了。
‘她被吃了?！?/p>
有礦工說?！慌_上的怪物吃了?！?/p>
他們篤信。
因斯鎮(zhèn)斯特里特家藏著一頭野獸。
叮。
她用指甲敲了敲面前的銅管。這些釘鉚接合的機械造物能通過震動，將她的聲音送至木臺下的幾只大喇叭，繼而通過喇叭讓廣場上的臣民們聆聽上諭。
“我要向你們道歉?！?/p>
佩姬·斯特里特對著銅管輕聲開了場。
她的聲音通過喇叭，傳到四面八方。
“我要向因斯鎮(zhèn)道歉。”
她說。
“我要向這些年受了苦難的先生，女士，孩子，向所有在亨利·斯特里特統(tǒng)治下艱難求活的人道歉?！?/p>
她完說，退了