日頭漸漸毒辣起來，白晃晃地懸在當(dāng)空。

　　 前面小廝的報(bào)數(shù)聲漸漸嘶啞，終于清點(diǎn)完畢。

　　 溫棠讓周婆子帶他下去喝碗涼茶，再賞了二錢銀子，小廝千恩萬謝，樂呵呵地捧著銀子下去。

　　 然后周婆子吩咐旁邊的丫鬟端上酥山，里頭有酥油，蜂蜜，冰屑，點(diǎn)綴紅櫻桃，薄荷葉，還讓丫鬟端上井水湃過的水晶梨，水珠沿著光滑的梨皮滾落，滴在青瓷盤上。

　　 溫棠用銀匙舀了一點(diǎn)冰涼的酥山入口，略用了些，她便起身，與周婆子閑話著府中庶務(wù)，沿著抄手游廊往園子深處走去。

　　 廊外芭蕉葉卷，紫蘭花蔫，暑氣蒸騰。

　　 兩人正說著明日采買冰塊的份例，前方回廊拐角處，一個(gè)纖細(xì)的身影匆匆而來，險(xiǎn)些撞上。

　　 溫棠抬眼望去，來人卻像受驚的雀兒，猛地低下頭，手中一方素白帕子緊緊捂住了下半張臉，只露出緋紅的耳根和頸側(cè)肌膚。

　　 “站住，哪個(gè)院里的，這般莽撞?！敝芷抛右徊缴锨埃曇魩е苁聥邒叩耐?yán)。

　　 那人這才慢吞吞抬頭，卻又飛快把頭低下，就這一眼，溫棠認(rèn)出這是昨天那個(gè)云姨娘家?guī)淼谋砉媚铩?/p>

　　 “給大奶奶請(qǐng)安?！?/p>

　　 她聲音很小地跟溫棠問過安，然后踩著碎步匆匆離開。

　　 她前腳剛離開，溫棠抬起頭，跟周婆子在廊下站定，不過一會(huì)兒的功夫，

　　 園子月洞門處轉(zhuǎn)出一個(gè)高大身影，秦長(zhǎng)坤一身杭綢直裰，手持灑金折扇，一派貴公子的閑散氣派，但看見溫棠，便守禮地上前，笑著問大嫂安。

　　 溫棠，“二爺安?！?/p>

　　 他身上靠近了，有股脂粉味。

　　 秦長(zhǎng)坤又寒暄著問候長(zhǎng)兄秦恭的近況。

　　 園子另一角，太湖石堆疊的假山后。

　　 傅九緊跟著自家主子爺秦恭從官衙回來，皇帝對(duì)秦恭的生辰歷來格外看重，不僅特批三日休沐，賞賜更是流水般抬進(jìn)了國(guó)公府，御筆親書的匾額，更在早朝時(shí)，當(dāng)著滿朝文武的面感嘆，“愛卿氣度風(fēng)儀，頗有朕年輕時(shí)的影子?！贝搜砸怀?，不知引來多少艷羨，下朝時(shí)，幾位大臣圍著秦恭，贊他龍章鳳姿，深得天眷，氣度卓然。

　　 他們這一番番奉承的話下來，傅九仔細(xì)琢磨著，自家爺眉眼間那股沉凝銳利，不怒自威的氣勢(shì)，確與御座上的圣上有幾分神似，只是更疏冷。

　　 傅九隨著秦恭，沿著濃蔭的青石小徑往內(nèi)院走。路徑兩旁古槐參天，投下大片清涼，一池碧荷在烈日下鋪展，紅鯉偶爾躍出水面，潺潺流水聲。

　　 剛繞過一叢翠竹，爺?shù)哪_步突然停了下來。

　　 傅九差點(diǎn)一頭撞了上去，好在平時(shí)身手好，及時(shí)站穩(wěn)。

　　 “爺？”

　　 傅九從大爺身后探頭，然后順著望去，游廊下，是大奶奶，周婆子跟在旁邊，笑容滿面的二爺站在前邊，大奶奶跟二爺有說有笑的。

　　 傅九若有所思地?fù)狭藫项^，然后主動(dòng)上前去問大奶奶安。

　　 秦長(zhǎng)坤是正對(duì)著自家大哥的，一抬頭就看見自家大哥站在前頭，當(dāng)即眉開眼笑，笑容愈加燦爛。

　　 他拱手，“請(qǐng)大人安?！?/p>

　　 溫棠也轉(zhuǎn)過身來，知道秦恭的批假下來了，年年生辰得此恩典，確是獨(dú)一份的圣眷。

　　 溫棠走到秦恭身邊，他側(cè)頭，看了她一眼，然后對(duì)著秦長(zhǎng)坤淡淡頷首。

　　 秦長(zhǎng)坤的目光在兄嫂之間轉(zhuǎn)了個(gè)來回，笑容里帶上幾分促狹的意味深長(zhǎng)，極有眼色地拱手離開。

　　 “爺，休假幾日？”

　　 “三日?！彼稹?/p>

　　 雖是休沐，他日程依舊排得滿，首要是去給老祖宗和父母請(qǐng)安。溫棠作為妻子，自然要同行。

　　 兩人先至老太太處問安盡孝，略坐片刻，便轉(zhuǎn)回國(guó)公爺和國(guó)公夫人居住的正院。

　　 只是兩個(gè)人剛站在門口，就聽到里邊喧嘩的聲音。

　　 是國(guó)公爺和國(guó)公夫人吵起架了。

　　 兩個(gè)婆子守在門口，尷尬地望了一眼前來拜訪的夫妻兩人。

　　 溫棠面露猶豫，為人子媳，撞見公婆爭(zhēng)執(zhí)，進(jìn)去不是，不進(jìn)去請(qǐng)安也不是。

　　 然而秦恭很顯然，不為外物所擾，他示意婆子進(jìn)去通傳。

　　 她極輕地扯了一下秦恭的袖口，秦恭腳步未停，仿佛沒感覺到，溫棠又略用力扯了一下，抬眼望去，才發(fā)現(xiàn)秦恭正低頭看著她，眼神詢問。

　　 溫棠壓低聲音，“午后再來吧。”

　　 只是她剛說完這句話，兩個(gè)婆子便從里面出來，躬身請(qǐng)他們進(jìn)去。

　　 進(jìn)去后，能感覺到屋內(nèi)氣氛凝滯。

　　 國(guó)公爺面紅耳赤地坐在側(cè)旁的椅子上，倒是國(guó)公夫人端坐上首，面色溫婉如常，見他們進(jìn)來，立刻含笑吩咐丫鬟婆子看茶。

　　 夫妻二人齊聲道了父親母親安。

　　 國(guó)公夫人笑容和煦，連聲招呼他們落座，閑話家常。

　　 她先是關(guān)切溫棠，囑咐生辰宴不必鋪張，低調(diào)簡(jiǎn)樸即可，又言明會(huì)讓二奶奶，三奶奶一同幫襯。接著轉(zhuǎn)向秦恭，殷殷叮囑他在外處理公務(wù)務(wù)必愛惜身體，莫要過于操勞。

　　 一時(shí)之間，三人言笑晏晏，國(guó)公爺一個(gè)人孤零零地坐在桌子旁邊。

　　 國(guó)公夫人察覺溫棠的視線，展顏一笑，“不過拌了幾句嘴，當(dāng)不得真。國(guó)