天光未透，雨后的黎明，

　　 石板路映著霧蒙蒙的天色，積洼處閃著微光，廊下綠葉承不住一夜的雨水，沉甸甸地，不時(shí)，墜下一顆冰涼水珠。

　　 秦恭照舊天不亮，赤著背上抓痕起身，溫棠迷蒙的睡意還籠在眼底，身體卻已本能地隨之坐起，赤足踩在微涼的地磚上，走向衣架。

　　 她為他取來(lái)官服，然后手穿過(guò)他腰身，系好衣襟，束緊革帶。

　　 周婆子悄聲領(lǐng)著丫鬟端水進(jìn)來(lái)，秦恭凈面漱口，只用了碟子里兩三塊小巧的蕓豆卷，便大步向外走去。

　　 門(mén)軸轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出輕微的吱呀聲。

　　 天色灰蒙蒙的，

　　 溫棠依著慣例送他到院門(mén)口，時(shí)辰尚早，府中一片沉寂。

　　 他本該徑直離去，卻在幾步開(kāi)外忽地頓住，側(cè)過(guò)臉目光沉沉掃來(lái)。

　　 溫棠依舊立在原地。

　　 “那些閑書(shū)，莫看。”

　　 原來(lái)是這么一句吩咐，溫棠輕咳一聲，旋即點(diǎn)頭。

　　 終于把一尊大神給送走了，她按部就班地去給老太太和國(guó)公夫人請(qǐng)安，回到自己院子時(shí)，天色已然亮堂。

　　 報(bào)春端上了冰鎮(zhèn)過(guò)的藕粉桂花糖糕， 清透的藕色糕體里嵌著點(diǎn)點(diǎn)金桂 ，清甜香氣絲絲縷縷沁入鼻端。

　　 溫棠捻起一塊，冰涼軟糯的觸感在指尖化開(kāi)，入口即化，恰到好處的甜滑入喉間，稍稍驅(qū)散了晨起的滯悶。

　　 她只用了兩塊，便擱下銀箸，屏退了報(bào)春，“下去吧?！?/p>

　　 須臾，周婆子推門(mén)而入，謹(jǐn)慎地四下掃視一圈，才回身將門(mén)閂輕輕落下。

　　 她捧著一個(gè)白瓷小碗走近，碗中照舊是溫?zé)岬暮稚珳?。溫棠神色如常地接過(guò)，仰頭一飲而盡，隨后捻起一枚蜜漬梅子含入口中。

　　 周婆子熟練地為她揉捏緊繃的肩頸，“奶奶，可要再備水擦洗一番？”

　　 溫棠閉目搖頭，她還有事兒要辦，再睜眼時(shí)，眸中已是一片清明，“不必，四姑娘那邊，消息如何了？”

　　 說(shuō)到這兒，周婆子還是覺(jué)得溫棠有先見(jiàn)之明，也難怪人家這也挑不中，那也嫌棄，原來(lái)是自個(gè)心里有打算。

　　 周婆子如實(shí)地把從四姑娘院子里打聽(tīng)到的零星情況說(shuō)出來(lái)，“幾個(gè)丫鬟在院子里打趣，說(shuō)是位狀元?！?/p>

　　 今年的殿視在農(nóng)歷三月舉行，四月初的時(shí)候就公布了新科進(jìn)士的名字。

　　 周婆子想了想，道，“今年的新科狀元姓張，名張極，書(shū)香門(mén)第出身，相貌中看，在外頭也頗有幾分清名。”

　　 溫棠，“品性如何？”

　　 周婆子，“在外頭的名聲自然好，不過(guò)奶奶明鑒，這頭頂上狀元的光環(huán)罩著，誰(shuí)不夸他兩句？?jī)?nèi)里品性究竟如何，隔著肚皮，難說(shuō)得很。老奴想著，既然四姑娘有了這心思，不如直接回了老太太。”

　　 溫棠沒(méi)有先急著打發(fā)人去回老太太，反而問(wèn)，“她既有心思，為何不自己去求老太□□典？反倒藏著掖著，難道還有別的打算？”

　　 周婆子一愣，“這不是她自個(gè)兒要去瞧吧？”

　　 私自去見(jiàn)外男，豈是大家閨秀所為。

　　 可想到四姑娘那被寵得無(wú)法無(wú)天的性子，實(shí)在不好說(shuō)。

　　 溫棠眸光沉靜，“盯著，別鬧出什么笑話(huà)來(lái)。”

　　 這新科狀元家世門(mén)第都不錯(cuò)，理應(yīng)出現(xiàn)在老太太為四姑娘挑選的夫婿名冊(cè)中，為何獨(dú)獨(dú)漏了他，這人的底細(xì)，怕是經(jīng)不起深究。

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　　 午后暑氣蒸騰，溫棠乘坐的國(guó)公府馬車(chē)停在伯府門(mén)前時(shí)，府門(mén)早已大開(kāi)，一眾丫鬟仆役垂手肅立，屏息凝神。

　　 周婆子打起車(chē)簾，溫棠扶著她的手，踏下腳凳。她身著一襲墨藍(lán)，在耀目日光下，越發(fā)襯得她欺霜賽雪，發(fā)髻間插步搖，鳳口銜著碩大東珠，隨著她的步伐輕顫，流光溢彩。

　　 她剛下馬車(chē)，身側(cè)便又傳來(lái)一陣急促的馬嘶和車(chē)輪碾過(guò)青石板的聲響。

　　 溫棠好像明白了什么，果不其然，旁側(cè)另一輛稍顯樸素的馬車(chē)停下，

　　 車(chē)簾掀開(kāi)，下來(lái)一個(gè)她熟悉的人影。

　　 她的嫡姐溫知意。

　　 依舊是那副清冷如月的模樣，只是臉色蒼白，纖細(xì)的身軀裹在淡雅的藕荷色輕紗夏衫里。一個(gè)男子也從馬車(chē)上下來(lái)，正在扶著她的手。

　　 男子背對(duì)著溫棠，溫棠并沒(méi)有看清他的面容，只看到他的個(gè)頭很高，長(zhǎng)腿，寬肩背闊，若非早知其身份是江南商賈，她或許會(huì)以為對(duì)方是一個(gè)武人。

　　 伯爺，溫棠的生父，已滿(mǎn)臉堆笑地迎了上來(lái)，熱絡(luò)地寒暄，字字句句不離賢婿秦大爺，溫棠笑而不語(yǔ)。

　　 嫡母陳氏見(jiàn)狀，不滿(mǎn)地剜了伯爺一眼，心疼地看著自己嬌弱的女兒還站在毒日頭下，卻也只得強(qiáng)壓著不悅，上前敷衍地招呼溫棠。

　　 溫棠無(wú)意多作糾纏，微微頷首示意后，便欲轉(zhuǎn)身入府。她此行只為探望生母，無(wú)關(guān)人等，不值得費(fèi)神。

　　 溫棠抬腳便準(zhǔn)備入府，不妨一聲柔婉輕喚自身后傳來(lái)。

　　 她喊了一聲溫棠的名字，溫棠半側(cè)過(guò)臉，溫知意已輕輕掙脫了夫君的攙扶，然后自己走上前，“一別四年，別來(lái)無(wú)恙。”

　　 溫知意如今的美是柔弱的，惹人憐惜的，夏日薄衫勾勒出她纖細(xì)身姿。

　　 溫棠，一身厚重的墨藍(lán)正服立于她身側(cè)，非但不顯沉悶，