“可是大爺回府了？”
夏夜悶熱。
周婆子提著羊角燈在院門口探頭，昏黃燈影里突然闖進個人影，腳步聲又重又急。
她剛要堆笑相迎，燈籠一晃看清來人，嘴角立刻耷拉下來，
是西院那位小祖宗。
可今日倒稀奇，這小姑奶奶竟破天荒守起了規(guī)矩，進門后沒像往常那樣口無遮攔，只老老實實到廳堂里頭的交椅坐下，只是看那神態(tài)，小動作，分明壓著火。
國公爺長女，大爺?shù)拿妹茫鹱鹩褓F的主兒。
半個時辰過去，椅子像是生了刺，扎得秦若月坐立難安。她是國公爺?shù)拈L女千金，雖說生母是側(cè)室，但生母出自清河望族，才貌家世哪點輸給如今占著正室名分的嫡母？若非嫡母先嫁給父親，占著發(fā)妻名分，正房位置未必輪得到如今這位。
今日這罪，是嫡母硬押著她來賠的，就為前幾日在公主宴上，和幾個手帕交私底下議論了幾句溫棠，
那個父親靠正室夫人裙帶關系封爵，母親出身更不必提的庶女，比起她那母族顯赫，自個兒又名滿京城的嫡姐，可不就是上不得高臺盤？嫁給她嫡長兄秦恭四年才生養(yǎng)，難道不是天生不好生養(yǎng)？
就幾句私下閑話罷了，這次竟連親娘都幫著嫡母，逼她來向這個女人低頭，還撂下狠話，“今兒不認錯就跪祠堂”。
廳堂四敞大開，眼看著又過了半柱香，幾只不識相的蚊子嗡嗡纏上來，在她細嫩的手腕頸側(cè)留下惱人的紅痕。
秦若月心頭那股邪火再也壓不住，斜眼狠剜泥塑般立在旁邊的周婆子：“她......，我那“好嫂嫂”到底要多久？”
周婆子自打往里間稟報過一次后，便垂手侍立，眼皮都沒抬一下：“四姑娘可是等急了？夏姐兒和淮哥兒哭得厲害，大奶奶正哄，實在脫不開身呢?！?/p>
夏姐兒和淮哥兒是溫棠剛誕下不久的龍鳳胎，尚在襁褓中。
不等她發(fā)作，周婆子又慢悠悠補了一句，“若四姑娘等乏了，要不您先回去，不如明日趕早，這個點兒，大爺怕是該回府了?！?/p>
“大爺”二字瞬間刺破了秦若月強撐的氣焰，手心都冒起汗。父親國公爺寵她，生母慣她。唯獨這位手握生殺大權(quán)，官拜錦衣衛(wèi)指揮使的嫡長兄秦恭，素來威嚴冷厲。作為天子近臣，這些年他經(jīng)手的案子，抄家的豪族，倒臺的政敵，數(shù)都數(shù)不清，朝堂上那些鼻孔朝天的大人們見了他都打擺子，更遑論她一個閨閣女兒。
自己待在這兒，活像詔獄里候?qū)彽姆溉?。秦若月開始有些后悔自己為何非要拖到這么個要命的時辰來賠罪，真恨不得拔腿就走，可嫡母的命令擺在眼前，今日，必須賠這個不是。
又挨了一個多時辰，被蚊子咬得渾身刺癢難耐，前面的廂房里終于有了動靜。
猩紅氈簾輕挑，先鉆出個水靈靈的丫鬟，后頭跟出個雪膚美人，仿佛將清涼月光帶入了這悶熱的廳堂。
溫棠來了。
一身極薄的薄粉清透夏衫，掐出一截楊柳腰來，全然看不出是剛出月子不久的婦人。
許是才將哭鬧的嬰孩哄睡，她額角鬢發(fā)微濕，眼尾淚痣泛著嫣紅，紗衣隨意披著，露出一截雪白細膩的頸子，烏發(fā)半綰，衣襟微松處，豐盈的弧度若隱若現(xiàn)，散發(fā)著混合著乳香的，溫熱的氣息。
方才如同入定的周婆子立刻活了過來，低聲卻不容置疑地指揮人闔緊廳門，仔細夫人著了涼，又命人端來香爐驅(qū)蚊，白煙在悶熱空氣里盤旋。
秦若月梗著脖子，一聲不吭，打定主意絕不先開口。
她不動，溫棠更不著急，在主位落座。
終究是秦若月先繃不住。她生硬地一揮手，身后丫鬟捧上一個錦盒，“嫂嫂”，她聲音干澀，帶著不情愿的僵硬，“前兒......是我不懂事，言語冒犯了，今兒......特意來給您賠個不是?！?/p>
溫棠唇角彎起一個恰到好處的弧度，聲音輕軟，“秦家規(guī)矩養(yǎng)人，四姑娘年紀輕就這般知禮懂事，我怎會記在心上?！?/p>
這輕飄飄的話無異是軟鞭子抽在秦若月臉上。
秦若月胸中氣血翻涌，頭垂得更低。
溫棠身形瞧著還有些產(chǎn)后未褪的羸弱，偏生那雙狐貍眼亮得驚人，看人的時候總是眼波流轉(zhuǎn)，眸光瀲滟，像沾了露的海棠，既媚且慧。
這般不端莊的長相配上低微出身，初入府時裝得怯懦無辜，連正眼都不敢瞧她嫡長兄，睫毛卻顫巍巍漏著春光，看著空有皮囊，府里誰也沒把這號人物當回事。誰知幾年光景，這雙眼徹底長開了，見誰都帶三分笑，如今闔府上下都得恭敬地叫一聲“大奶奶”。
秦若月最煩她這種心機長相。
道歉賠禮的過場走完了，照理說秦若月可以順著心意，掉頭就走，偏生對方含笑的眼睛像面銅鏡，倒襯得她像戲臺子上跳腳的丑角。
溫棠瞧著她這個小姑子年紀不大，脾氣倒挺硬，總不能由著她在這兒僵到天亮，溫棠適時遞來臺階：“時候也不早了，你長兄一會兒該回來了。”
她天不亮就得起身伺候秦恭更衣上朝，送出門后，便踩著露水去老太太院里照例請安。老太太看重其他院子里的媳婦，不喜她，因此她每日要最早