從蘇意的院子里回來(lái)，周婆子就一直欲言又止地跟在大奶奶身后。

　　 回到屋子里后，

　　 周婆子走過(guò)來(lái)，“四姑娘莫不是被哪個(gè)給誆騙了？”

　　 章堯？周婆子壓根兒沒(méi)往那方面想。

　　 要她說(shuō)，這四姑娘就是個(gè)實(shí)打?qū)嵉陌糸场Ｏ嘀辛苏l(shuí)，大大方方稟了老太太做主便是，偏要學(xué)那話(huà)本子里才子佳人的做派，藏著掖著，自己倒騰什么香囊書(shū)信，平白授人以柄。

　　 周婆子氣惱，“真真是個(gè)沒(méi)腦子的。”

　　 溫棠以手支額，她這個(gè)小姑子，似乎專(zhuān)為給她添堵。

　　 老太太和宋側(cè)夫人，把她捧在手心，嬌慣著她。早幾年出去赴那些貴女的宴，回來(lái)便評(píng)頭論足，哪個(gè)臉黑敷粉卻濃妝艷抹，哪個(gè)畏畏縮縮該重學(xué)規(guī)矩。在家關(guān)起門(mén)嚼舌根也就罷了，偏被幾個(gè)促狹的一激，竟將這些刻薄話(huà)原封不動(dòng)抖落了出去，生生得罪了大半個(gè)京城的閨秀，落得個(gè)門(mén)庭冷落，無(wú)人理睬。

　　 然后她轉(zhuǎn)頭撲進(jìn)老太太懷里，哭訴自己不過(guò)說(shuō)了實(shí)話(huà)，旁人氣量狹小容不得真話(huà)。老太太心疼孫女，板子卻落在了她身上，說(shuō)她是大嫂，該管，最后還是她操辦賞花宴，備下厚禮，才算揭過(guò)。

　　 現(xiàn)在又惹出事情來(lái)了。

　　 溫棠看向周婆子，“秦家規(guī)矩嚴(yán)，她一個(gè)未出閣的姑娘，能接觸外男的機(jī)會(huì)屈指可數(shù)。算來(lái)算去，只有大爺生辰宴那日。”

　　 “把她身邊的丫鬟帶來(lái)，我親自問(wèn)?！?/p>

　　 秦若月院子里幾個(gè)灑掃丫鬟被帶來(lái)問(wèn)了一圈，俱是一臉茫然，顯然不知內(nèi)情。

　　 正待遣散，一個(gè)叫阿喜的丫鬟卻縮頭縮腦地從門(mén)外蹭了過(guò)來(lái)，臉色煞白，額角沁著冷汗。

　　 她是家生的奴才，從小長(zhǎng)在這深宅大院，骨子里刻滿(mǎn)了規(guī)矩的敬畏，不似銀珠那種半路買(mǎi)來(lái)，長(zhǎng)于市井的野路子。

　　 周婆子聽(tīng)阿喜哆哆嗦嗦地把知道的前因后果一股腦兒倒了出來(lái)，眉頭緊皺，厲聲詰問(wèn)，“你如何能篤定那男子是章堯狀元？”

　　 阿喜慌忙道，“是銀珠！銀珠親口說(shuō)的，那香囊是她親手遞到章?tīng)钤稚系??！?/p>

　　 “大爺生辰宴那日？”周婆子聲音陡然拔高。

　　 阿喜忙不迭點(diǎn)頭。

　　 周婆子忍不住啐了一口，臉上是“果然如此”的冷笑，“那日，章堯狀元根本不在宴席上?！?/p>

　　 阿喜一愣，隨即就反駁，“可，可這些天，銀珠確實(shí)一直在往外傳書(shū)信啊。一次兩次是錯(cuò)，這許多次，總不會(huì)都錯(cuò)了吧？”她自己也越說(shuō)越?jīng)]底氣。

　　 周婆子也皺起了眉頭。

　　 溫棠一直沉默地聽(tīng)著，此刻才緩緩開(kāi)口，“四姑娘要跟對(duì)方約期相會(huì)，約在何時(shí)？何地？”

　　 阿喜下意識(shí)地眼神躲閃，嘴唇緊閉，顯然是想隱瞞。然而一抬頭，對(duì)上大奶奶驟然冷下來(lái)的視線(xiàn)，平日里溫婉和煦的大奶奶，此刻面色沉靜如水，卻比任何疾言厲色都令人害怕。

　　 阿喜只覺(jué)得一股冷氣從腳底竄到頭頂。

　　 “說(shuō)?！睖靥闹煌鲁鲆粋€(gè)字。

　　 “回大奶奶，”阿喜幾乎是哭喊出來(lái)，“是后日，約在京城新開(kāi)的那家最大的酒樓?！?/p>

　　 “臨江樓。”

　　 阿喜再不敢有絲毫隱瞞，額頭死死抵著地，“大奶奶，是大奶奶您的娘家姐姐給四姑娘出的主意，說(shuō)臨江樓新開(kāi)張，常有詩(shī)會(huì)雅集，男女賓客混雜其中，最，最是方便相會(huì)?！?/p>

　　 說(shuō)完，阿喜整個(gè)人匍匐在地，不敢抬頭，良久，才聽(tīng)見(jiàn)大奶奶開(kāi)口。

　　 “去告訴四姑娘，后日，我正好得閑。她一個(gè)小姑娘家獨(dú)自去不妥當(dāng)，我這個(gè)做嫂嫂的，陪她一起去，見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)詩(shī)會(huì)雅集，也算難得偷個(gè)清閑?！?/p>

　　 阿喜連忙應(yīng)“是”，然后被周婆子面無(wú)表情地送了出去。

　　 周婆子暗罵了句不安好心的溫知意，然后轉(zhuǎn)身為溫棠遞上茶水，“您這一番敲打，四姑娘后日可還會(huì)去？”

　　 “當(dāng)然會(huì)去?！辈蝗?，就不是秦若月了。

　　 周婆子心焦，“她惹禍精上身，盡給您添堵。您后日陪她去，明著是參加詩(shī)會(huì)保全她的名聲，暗地里替她收拾爛攤子。她倒好，回頭指不定還要怨您壞了她的好事。吃力不討好。”

　　 “不是保全她的名聲，是保全秦府的名聲。”

　　 這事若直接捅到老太太跟前，想想都知道結(jié)果，老太太定是高高舉起輕輕放下，最后板子還得落在她婆母身上，落個(gè)嫡母管教不嚴(yán)的罪名?？v容一次，必有下次。

　　 秦恭是秦家的門(mén)面，朝堂之上政敵環(huán)伺，多少雙眼睛盯著秦家。別的不說(shuō)，就說(shuō)今上的二皇子，對(duì)秦恭的惡意已經(jīng)不是一日兩日，過(guò)年節(jié)時(shí)，她隨秦恭進(jìn)宮，看到那位二皇子，便會(huì)本能地泛起抗拒，避著他，但她沒(méi)跟秦恭提。如今溫棠也不想他在外忙公務(wù)，還要因?yàn)榧抑胁欢碌拿妹闷桨捉o政敵遞上攻訐的刃。

　　 “去老太太上次給的那份相看名冊(cè)里，挑一個(gè)出來(lái)。首要看品行，家風(fēng)，家世次之?！睖靥那枚ǎ斑x定了，直接去回了老太太?！?/p>

　　 周婆子面色好轉(zhuǎn)，“還是這法子好。本就是老太太千挑萬(wàn)選過(guò)的人家，先前四姑娘不滿(mǎn)意，老太太還能由著她胡鬧，可眼下這事兒一出，大奶奶您再去回了老太太，老太太心里有數(shù)，鐵定會(huì)同意?！?/p>

　　 “您就不必